Categoría: Personas con amputaciones
El dolor fantasma o (PLP) por sus siglas en inglés, se refiere a recurrentes sensaciones de dolor que aparentan venir de la parte de la extremidad que ya no está. En este caso, la extremidad se ha ido pero el dolor es real.
Comúnmente, este dolor aparece poco después de la cirugía. El dolor varía entre sensaciones de ardor, comezón, presión y torsión y generalmente se siente en los dedos. Se cree que aproximadamente el 80 por ciento de los amputados a nivel mundial, han experimentado este tipo de dolor.
El periodo de tiempo que este dolor persiste, varia de persona a persona. Puede durar segundos, minutos, horas y en ocasiones hasta días. Para la mayoría de las personas la duración y la frecuencia del dolor fantasma disminuye al cabo de los primeros seis meses, pero la mayoría continúa experimentando algún tipo de sensación por años.
La mayoría de las personas se niegan a decirle a alguien que están experimentando dolor fantasma por miedo a ser consideradas “locas”. Sin embargo, es importante comunicar este tipo de dolor en cuanto empiece a sentirlo para que se pueda iniciar un tratamiento.
¿Que causa el dolor de miembro fantasma?
A diferencia del dolor que es causado directamente en una extremidad, se cree que el dolor fantasma es causado por señales mixtas que le manda el cerebro a la medula espinal. Es importante considerar este concepto ya que el tratamiento para este tipo de dolor es diferente al tratamiento que se recibe para otros dolores. Las nuevas terapias para el dolor fantasma se enfocan en tratar de cambiar las señales que le envía el cerebro a la medula espinal.
Al igual que con cualquier otro tipo de dolor, ciertas actividades y condiciones activan el dolor fantasma. Algunos de los activadores pueden ser:
- Tacto
- Orinar o defecar
- Relaciones sexuales
- Angina
- Fumar cigarrillos
- Cambios en la presión barométrica
- Infección de herpes
- Exposición al frí
Si nota algún tipo de activador de dolor fantasma en particular, hágaselo saber a su especialista. Algunos activadores se pueden evitar, por ejemplo, fumar y el estreñimiento. En el caso de los otros activadores, tendrá que entenderlos y adaptarse de acuerdo a cada uno. En casos como el de la presión barométrica no hay mucho que se pueda hacer, pero si puede estar consciente que su dolor fantasma puede ser más severo en los días en los que hay cabios bruscos de temperatura.
Tratamiento para el dolor fantasma
El tratamiento para el dolor fantasma tiene un enfoque multifacético. Medicamentos de varias categorías en combinación con tratamientos sin medicamento suelen ser los más efectivos. Esta combinación de medicamentos/sin medicamentos es similar al tratamiento de otras condiciones dolorosas.
Por ejemplo, si se fractura una pierna, se esperaría que por lo menos un periodo de tiempo tomara narcóticos para el dolor y también que elevara la pierna y le pusiera hielo.
Para el manejo del dolor fantasma, es necesario tomar medicamentos específicamente dirigidos a interrumpir las señales de dolor en el cerebro o la medula espinal, al igual que el tomar ciertas terapias sin medicamento que también contribuyen a la manera en la que su cerebro interpreta las señales de dolor.
Medicamentos para el dolor fantasma
Existe una amplia variedad de medicamentos que pueden ayudar a disminuir el dolor. Se piensa que cada uno de ellos funciona para las distintas sensaciones. Las categorías de algunos de los medicamentos que podrían darle incluyen:
- Acetaminofén y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Opioides (analgésicos narcóticos)
- Antidepresivos
- Anticonvulsivos
- Bloqueadores beta
- Relajantes musculares
Algunos de estos medicamentos funcionan mejor si se toman en combinación con otros medicamentos y si se toman a ciertas horas del día. Los antidepresivos que común mente se recetan funcionan mejor si se toman a la hora de dormir, y común mente se toman al mismo tiempo que los anticonvulsivos. Encontrar los medicamentos adecuados con la menor cantidad de efectos secundarios, requiere que usted y su especialista trabajen muy de cerca.
Tratamientos sin medicamento para el dolor fantasma
Terapias alternativas/ complementarias pueden ayudar a reducir el dolor fantasma. Estas incluyen:
- Acupuntura
- Masaje de la extremidad residual
- Uso de encogedores
- Reposición de la extremidad residual agregando una almohada o cojín
- Terapia de caja de espejo
- Biorretroalimentación
- TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea)
- Terapia de realidad virtual
- Imágenes
- Música
Existen también videos en línea que demuestran como estas terapias les han funcionado a otros y como podrían funcionarle a usted.
Recuerde
- El dolor/sensación fantasma es común después de la amputación para la mayoría de las personas. Por lo general, los síntomas mejoran con el paso del tiempo.
- Su dolor o sensación fantasma se puede controlar de manera que no abrume su vida.
- El objetivo de controlar el dolor fantasma, es reducir los niveles de dolor para permitirle que regrese a vivir y a disfrutar su vida nuevamente.
- Trabaje de cerca con su equipo de especialistas para que juntos puedan crear y mantener un plan que funcione para usted.
- De ser posible, evite las cosas que activan el dolor/sensación fantasma.