Las personas con amputaciones de extremidad superior (brazos y manos) pueden elegir muchos dispositivos terminales (como manos protésicas o pinzas). Pero estas opciones suelen conllevar ventajas e inconvenientes en la función, el aspecto, la visibilidad y el peso. Esta hoja incluye datos para su información antes de tomar una decisión sobre qué dispositivo terminal usar.

Función

Las palabras “función” y “funcional” se refieren a cómo funcionan los dispositivos y qué pueden hacer los usuarios con ellos. La función es importante porque permite que las personas con amputaciones de extremidad superior sean más independientes (no necesiten ayuda) cuando realizan las tareas domésticas, sus hobbies y otras tareas que necesitan de las dos manos. He aquí varios tipos de dispositivos y accesorios terminales:

• Las "pinzas de gancho” o “pinzas” mecánicas. Estos dispositivos son muy funcionales, lo que quiere decir que los amputados pueden realizar la mayoría de las tareas de forma independiente. Pero estos dispositivos no parecen manos, lo que es un problema para muchas personas.
• Manos pasivas . Algunos dispositivos que parecen manos se consideran “pasivos”. Eso significa que no son muy funcionales y que solo pueden ayudar a sostener o estabilizar objetos.
• Manos protésicas mecánicas y eléctricas. Parecen más manos que pinzas o ganchos. Funcionan mejor que los dispositivos pasivos. Muchos amputados eligen las manos mecánicas o eléctricas porque equilibran la función y la apariencia. Las cubren con “guantes” para darles un aspecto más realista.
• Unidades de muñeca de cambio rápido . Estas unidades conectan el antebrazo y el dispositivo terminal. Permiten a los usuarios cambiar rápidamente un dispositivo por otro. Por ejemplo, una persona podría utilizar una pinza en el trabajo y una mano pasiva cuando va a una fiesta. A mucha gente le gusta estas unidades de muñeca porque pueden alternar la función y la apariencia.

• Unidades de muñeca funcionales. Permiten a la muñeca moverse (flexionarse, extenderse y rotar) de forma que el usuario pueda posicionar (alinear) la mano o la pinza para realizar una tarea.

Aspecto

Se refiere a la apariencia de los dispositivos terminales.

• Componentes realistas . Son dispositivos que parecen manos. Muchos amputados quieren componentes realistas porque es menos probable que la gente los note.
• Fundas o guantes estéticos. Se adaptan a las manos mecánicas y eléctricas. Algunos guantes son sencillos y están hechos de PVC (polivinilo clorado) de un solo color. Otros son más avanzados y están hechos a medida con silicona. La elección del material influye en la durabilidad (cuánto duran los guantes), la resistencia a las manchas (cuánto se ensucian), el grado de definición (cuánto se parecen a las manos) y el costo.

Visibilidad

Las personas con amputaciones de extremidad superior deben ver bien los objetos que desean agarrar. He aquí algunos hechos sobre visibilidad:

• Las manos protésicas con cinco dedos suelen bloquear la visibilidad.
• Los ganchos y pinzas con esbeltos dientes (partes móviles) permiten una mejor visibilidad.
• Algunas unidades de muñeca permiten a los usuarios doblar dispositivos de lado a lado o de adelante hacia atrás. Esto ayuda a mejorar la visibilidad en tareas como comer o asearse.

Peso

Los usuarios también necesitan tener en cuenta el peso de los dispositivos terminales. La mayoría de las manos pasivas y de los ganchos pesan menos que las manos eléctricas y las pinzas mecanizadas. En esta opción, la ventaja y el inconveniente es la función y el peso.

Sobre el autor

Autor: William Hanson es presidente de Liberating Technologies, Inc., una empresa especializada en prótesis de extremidad superior con sede en Holliston, Massachusetts.