inMotion Volume 17 · Issue 3 · May/June 2007: New Paths in Phantom Limb Pain Treatment Part 2
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Nuevos estudios acerca del dolor de la extremidad fantasma (PLP, por sus siglas en inglés)
El dolor de la extremidad fantasma es la sensación de que una parte del cuerpo ausente (amputada) sigue intacta. Muchas personas amputadas lo describen como una sensación de quemazón, hormigueo o comezón que puede o no ser dolorosa. La mayoría de las personas amputadas padecen algún tipo de dolor de la extremidad fantasma luego de perder una extremidad.
Los científicos están estudiando muchos tratamientos nuevos para el dolor de la extremidad fantasma. El Dr. Lorimer Moseley de la Universidad de Oxford es uno de ellos. Se siente optimista con respecto a las nuevas opciones de tratamientos, a medida que los científicos aprenden más acerca de cómo afecta el cerebro al dolor de la extremidad fantasma. “Considero que los pacientes pueden esperar más desarrollos, dice, no sólo en la farmacoterapia sino también respecto de estrategias que tratan de entrenar al cerebro. Estamos en las primeras etapas, se trata de un proceso realmente lento. Por eso, tenga paciencia”. Les presentamos aquí algunos datos sobre los nuevos estudios acerca del dolor de la extremidad fantasma:
La imaginería gradual motora
Este estudio nuevo acerca del tratamiento del dolor de la extremidad fantasma tiene tres fases:
- Fase 1. Las personas (que participan en el estudio) observan fotos de manos y pies que se colocan en muchas posiciones. Esta fase dura dos semanas.
- Fase 2. Luego de dos semanas, se pide a las personas que imaginen que colocan su extremidad perdida en la misma posición que observaron en las fotos.
- Fase 3. Se pide a las personas que muevan las dos extremidades mientras miran la extremidad intacta en el reflejo del espejo. El objetivo es ver si esto ayuda a “engañar” al cerebro para hacerle creer que está viendo la extremidad perdida.
El estudio de imaginería gradual motora incluyó a 51 personas. Veinticinco personas participaron de un “grupo de control” y realizaron un tratamiento médico y fisioterapéutico normal. Las demás personas fueron sometidas a la terapia de la imaginería gradual motora. Los resultados revelan que las personas sometidas a la terapia de la imaginería gradual motora sufrieron menos dolor de la extremidad fantasma que aquellos en el grupo controlado. Este resultado se mantuvo incluso 6 meses más tarde. Los resultados del estudio se publicaron recientemente en la revista médica Neurology.
¿Significa esto que la imaginería gradual motora es un buen tratamiento para el dolor de la extremidad fantasma? El Dr. Moseley aclara que todavía no es tiempo de celebrar. Explica que hay varias causas para el dolor de la extremidad fantasma y motivos por los cuales las personas responden a determinados tratamientos. Señala que el programa de imaginería gradual motora parece ayudar a reajustar o a volver a entrenar algo en el cerebro. El trabajo futuro radica en identificar qué se reajusta o se vuelve a entrenar en cada persona.
“Son tantas las cosas que contribuyen al dolor y a su reducción, que es posible que el efecto del programa de la imaginería gradual motora no sea lo que creemos”, dice Moseley. “Para estar seguros, necesitamos que alguien más pueda repetir los hallazgos”. Se siente optimista de que esta terapia ayudará. “Las personas se están enterando y la están utilizando clínicamente”, dice Moseley.
Estudios acerca de cómo las personas sobrellevan el dolor de la extremidad fantasma
Un estudio más amplio está observando cómo las personas sobrellevan el dolor de la extremidad fantasma. El estudio incluye cómo sobrellevan la intensidad del dolor de la extremidad fantasma (el nivel de dolor) y la frecuencia (cada cuánto tiempo lo sienten), y también la sensación de bienestar que tienen, su capacidad funcional (las actividades cotidianas) y otros aspectos psicológicos.
Este estudio se está desarrollando en Australia, en la Universidad de Monash y en el Centro Médico General Caufield (CGMC, por sus siglas en inglés). Lo codirige el Dr. Michael Chou, que es el jefe de la Unidad de Amputados de dicho centro, y el profesor John Bradshaw, que trabaja en la Unidad de Investigación de Neuropsicología Experimental de Monash.
Se trata de un estudio extenso con 280 personas amputadas. Se están buscando las causas del dolor de la extremidad fantasma. Los resultados revelan que muchas causas se deben a factores ambientales, sensaciones referidas y el sufrimiento emocional. Algunas personas con dolor de la extremidad fantasma también sufren “dolor empático” cuando miran o piensan en otras personas que padecen dolor. En el estudio también se está observando cómo el dolor de la extremidad fantasma se relaciona con la “personificación de la prótesis”, que es la sensación de que la extremidad fantasma está dentro de la prótesis.
Estudios futuros acerca del dolor de la extremidad fantasma
Se están desarrollando muchos otros estudios en la actualidad. Por ejemplo, en uno de ellos se está estudiando a una “molécula de memoria” del cerebro que podría ayudar a reducir los recuerdos dolorosos asociados con la extremidad perdida. Los científicos se sienten optimistas de que todos estos estudios ayudarán a encontrar tratamientos efectivos para el dolor de la extremidad fantasma. Una de las maneras a través de las cuales los pacientes y los clínicos pueden aprender acerca de estos nuevos estudios es por medio del sitio web de la Amputee Coalition. Puede aprender más en: http://www.amputee-coalition.org.
Traducido de New Paths in Phantom Limb Pain Treatment Part 2
http://www.amputee-coalition.org/inmotion/may_jun_07/phantom_pain2.html
