For Peer Visitors
Esta sección contiene preguntas frecuentes relacionadas con las visitas a compañeros, tanto en beneficio de las personas recientemente amputadas como del compañero visitante. Si le han hecho una pregunta difícil que no sabía cómo contestar, o si, como compañero visitante, tiene http://www.amputee-coalition.org/nllic_library.html preguntas para las que necesita respuestas, aquí las puede encontrar. Si no encuentra la respuesta a su pregunta en esta página, por favor haga clic aquí para enviar su pregunta por e-mail.
P:
¿Qué se hace cuando la persona recién amputada a la que se visita no parece muy dispuesta a hablar? He intentado comenzar con una “charla” pero, sinceramente, mi monólogo no resulta muy satisfactorio.
R:
Vacilar o ser reacio a hablar no es lo peor que puede ocurrir durante una visita. Comprendo que va contra la naturaleza humana sentirse cómodo con el silencio, ¡pero ahora es el momento de empezar a practicar! Me gusta creer que el silencio es otra forma de comunicación; aunque suene contradictorio… podemos comunicarnos en silencio. No es necesario hablar durante toda la visita; a menudo, sentarse junto a alguien puede ayudar. Y dejar que la persona recién amputada esté donde “está” es siempre lo correcto.
Si ha intentado entablar una conversación varias veces y después de un tiempo, digamos unos 10-15 minutos, la persona no ha tratado de comunicarse verbalmente, puede decir algo como: “Parece que prefiere no hablar ahora… No pasa nada… A veces las palabras no expresan lo que sentimos. Yo también me he sentido así a veces”. Con esta clase de respuesta, estamos aceptando sus sentimientos y su elección, e identificándonos con la persona.
Concédale unos minutos más y, si no responde, pruebe con algo como: “¿Quiere que simplemente me siente a su lado en silencio un poco más o prefiere que vuelva en otro momento?” Cuando a la persona se le da la oportunidad de decidir si habla y quién lo hace, y si usted se ofrece a quedarse o a irse, se le está permitiendo recuperar algo de control en su vida.
Recuerde: cada persona reacciona de modo distinto ante una amputación, y entender esto antes de comenzar la visita le ayudará.
P:
Mi pregunta está relacionada con las visitas a domicilio. ¿Qué se hace cuando, una vez en casa de la persona amputada, no es posible realizar una visita “normal” a causa de la tensión existente entre algunos familiares y/o debido a una situación estresante relacionada con un tema que se supone que un compañero visitante no puede tratar?
R:
Su pregunta alude a la posibilidad de que se presenten varias situaciones que deberían haber sido resueltas antes de realizar una visita “normal”. Veamos algunas de éstas por separado, así como algunas de las opciones que tiene un visitante. Casualmente, como verá, algunas de estas situaciones también pueden darse durante una visita al hospital.
Me estoy refiriendo a situaciones relacionadas con problemas de seguridad y comodidad, y preguntas inapropiadas, o incluso a una combinación de todas ellas.
Problemas de seguridad. En general, cualquier situación que haga que a un visitante le preocupe su seguridad personal, debe tratarse de forma inmediata, poniendo fin a la visita y abandonando el lugar. Dichas situaciones podrían estar relacionadas con posibles demostraciones violentas, discusiones incontroladas entre familiares, insinuaciones inapropiadas o amenazantes al visitante, evidencia de embriaguez incontrolada o consumo de drogas, etc. Afortunadamente, este tipo de situaciones son poco comunes, pero el visitante debe estar preparado para afrontarlas.
Los visitantes deberían recordar siempre que: 1) el deber de protegerse a sí mismos trasciende cualquier deber que puedan creer tener hacia la persona que visitan; y 2) el nivel de incomodidad que experimentan es el barómetro que debería indicarles cuándo disculparse educadamente y marcharse. En otras palabras, no tiene que comprobar que existe una amenaza; su marcha está justificada con solo sentir la amenaza. Las directrices más recientes de la Amputee Coalition, que puede encontrar en el nuevo manual de formación de los compañeros visitantes, le respaldan en este aspecto. Establecen: “Concluya su visita si hay algo en el entorno o en el comportamiento de alguien que le hace sentir inseguro o incómodo”.
Si ocurre algo, es importante, lógico y necesario que informe al coordinador de las visitas o al intercesor. Si ocurre algo durante una visita al hospital, debería informar a la enfermera responsable o al trabajador social.
Problemas sobre el nivel de comodidad. Pueden darse muchas situaciones que podrían hacer que un visitante se sienta incómodo pero que no justificarían la finalización de la visita. En general, suelen ser situaciones que el visitante puede controlar o conseguir que otras personas presentes controlen. Pueden ser distracciones, como la televisión o niños corriendo ruidosamente por la habitación, o un familiar o tercera persona que interfiere en su conversación con la persona amputada.
La mayoría de las distracciones pueden reducirse de una manera u otra; por ejemplo, el visitante puede pedir que se apague la televisión o que los niños jueguen en otra parte. O puede sugerir que mantengan la conversación en otra habitación.
En el caso de familiares que interrumpen o llevan el control de la conversación, puede explicar con diplomacia que usted está ahí para hablar con la persona en privado. Si quiere, también puede sugerir quedar con la familia u otras personas de apoyo en otro momento.
Por supuesto, si el nivel de incomodidad del visitante es lo suficientemente intenso, si no se pueden controlar las distracciones o interrupciones o si el comportamiento de alguna persona se convierte en un problema, puede dar por terminada la vista aunque no le preocupe su seguridad personal.
Otro tipo de situaciones que pueden resultar incómodas son las preguntas completamente apropiadas pero que hacen pasar vergüenza al visitante o hieren su sensibilidad lo suficiente como para que no desee responderlas. Un ejemplo podría ser una pregunta relacionada con la posibilidad de mantener relaciones sexuales tras la amputación. Cuando se tratan situaciones como ésta, el visitante debería admitir que se siente incómodo y ofrecerse para ayudar a buscar a otro visitante o profesional que se sienta más cómodo hablando de ese tema.
Preguntas inapropiadas. Una categoría de preguntas que no es conveniente que conteste un visitante son las relacionadas con aquellas cuestiones que se encuentran fuera de su ámbito, como preguntas médicas o preguntas sobre la competencia de un protésico en particular. Igualmente inapropiadas son las preguntas personales, como “¿Puede conseguir que su protésico se ponga en contacto conmigo?” "¿Querría salir conmigo?”, etc.
Obviamente, el visitante no debería responder preguntas inapropiadas y debería explicar por qué. Sin embargo, se debería tener cuidado y distinguir este tipo de preguntas de las que van más allá de la competencia del visitante. Es estos casos, debería ser suficiente con explicar que no conoce el tema o decir un simple “No sé pero lo averiguaré”, siempre que vuelva con una respuesta.
En resumen:
La primera regla es protegerse a sí mismo en todo momento y concluir cualquier visita que usted crea que pone en peligro su seguridad personal;
L a segunda regla es tratar de controlar las distracciones, las interrupciones u otras conductas inadecuadas, pero concluir cualquier visita si no consigue controlarlas;
La tercera regla es no responder preguntas inapropiadas; y
L a cuarta regla es que usted tiene la opción de no responder preguntas que encuentra demasiado embarazosas o incómodas.
P:
En una reciente reunión de nuestro grupo de apoyo, uno de los miembros comentó que se sentía bastante deprimido. Dijo que sentía que no tenía motivos para “seguir adelante” y que no merecía la pena vivir. También insinuó que había planeado quitarse la vida. A mí y a otros miembros esto nos hizo sentir incómodos y algo inútiles. ¿Qué papel juega el líder de un grupo de apoyo cuando se da este tipo de situación? Me preocupé mucho e incluso me sentí algo responsable por lo que este miembro pueda llegar a hacer.
R:
Entiendo perfectamente su sensación de incertidumbre y sentido de la responsabilidad. Enfrentarse a un problema como éste, i.e., alguien que hace alusión o amenaza con quitarse la vida, es algo serio. Se trata de un verdadero dilema y de una pregunta delicada. También me gustaría señalar que este tipo de situación no solo podría surgir en el entorno de un grupo de apoyo, sino también durante una visita. Por eso, intentaré proporcionar orientación para ambas situaciones.
Comenzaré haciendo referencia y copiando el material de formación para las visitas de compañeros de la Amputee Coalition, que contiene una sección sobre el suicidio. Aunque este material está escrito específicamente para situaciones que pueden surgir durante la visita, también puede aplicarse a otras situaciones relacionadas, como las reuniones del grupo de apoyo.
(extraído del Manual de Formación de los Compañeros Visitantes):
El suicidio no es un tema agradable de abordar. Sin embargo, cuando la gente presenta síntomas de una depresión grave, es importante saber reconocer la ideación suicida (i.e., la formación de las ideas) para que, si es necesario, puedan tomarse medidas preventivas.
El suicidio es una conducta compleja que suele estar motivada por varios factores. Las investigaciones muestran que casi todas las personas que cometen suicidio presentan un trastorno mental o de drogadicción diagnosticable o ambos, y que la mayoría padece una enfermedad depresiva. Los estudios indican que la forma más prometedora de prevenir el suicidio y la conducta suicida es identificándola pronto o tratando la depresión y otras enfermedades psiquiátricas.
Pueden asociarse dos condiciones a la ideación suicida.
- Un incremento en un factor de estrés considerado insoportable.
- Un sentimiento de completa carencia de capacidad para hacer frente al estrés solo o, incluso, con la ayuda de otros.
El potencial suicida es mayor:
- en las personas que se sienten desesperadas;
- en los hombres que en las mujeres;
- en las personas mayores de 65 años;
- si la aparición del factor de estrés fue repentina;
- si la persona no tiene familiares o amigos;
- si la persona presenta un historial de intentos de suicidio o si en su familia existen antecedentes de suicidio;
- cuando la persona sufre una enfermedad crónica y debilitante;
- cuando la persona no dispone de una válvula de escape o ha sufrido el rechazo de otras personas;
- si la persona cuenta con un plan de suicidio detallado (cuándo, dónde, cómo) y tiene acceso a los medios (i.e., un arma); y/o
- si la persona es impulsiva.
No es cierto que si una persona habla de suicidio, no lo intentará. Las personas con serias ideas suicidas hacen tales comentarios por varias razones; es sumamente importante tomarse en serio dichos comentarios y recomendar que se realice una evaluación médica mental a esa persona y reciba tratamiento. Puede que una persona en crisis no se dé cuenta de que necesita ayuda o que no sea capaz de buscarla sola. A menos que usted sea un profesional cualificado, su función no es llevar a cabo una intervención en caso de crisis.
Puede que todavía se pregunte qué puede hacer en la vida real, tanto si está realizando una visita como si se trata de una reunión del grupo de apoyo. Aunque variará un poco, dependiendo de la situación en la que usted se encuentre, analicemos las dos para saber cómo podríamos reaccionar si surge una crisis.
Para obtener algunas ideas que puedan serle útiles, consulté a una profesional cualificada, Lisa Paffrath, MS, CACD (maestría en Trabajo Social, asesora diplomada en prevención de adicciones). Lisa señaló: “La depresión es el problema; los pensamientos, los síntomas”; y alguien no cualificado “nunca debería intentar asesorar a una persona que manifiesta tendencias suicidas”. Indica, sin embargo, que existe una diferencia entre asesorar y ofrecer a la persona en crisis “estar ahí” hasta que encuentre ayuda. En caso de emergencia, todos los condados de los Estados Unidos disponen de personal de salud mental. Dichos profesionales están cualificados para asesorar a una persona y determinar si necesita atención. Puede ponerse en contacto con ellos llamando al 911. Este tipo de ayuda sería adecuada tanto para el compañero visitante como en el entorno del grupo de apoyo si no están presentes otras partes responsables y si la persona amenaza con hacer daño, a sí mismos o a los demás. Una advertencia: no permanezca en una situación si cree que puede resultar herido.
Sin embargo, durante una visita, por lo general no estamos solos con la persona amputada, por lo que debería informarse de la situación a otras partes responsables. Por ejemplo, si la visita tiene lugar en un hospital, sería conveniente informar a la enfermera o al administrativo responsable. Si la visita es a domicilio y están presentes otros familiares, se les debería informar a ellos.
Lisa también sugiere que como facilitador de un grupo de apoyo, sería aconsejable tratar este tema con todo el grupo de forma general, como si estuviese explicando el “reglamento” interno. Por ejemplo, podría comentar que cualquier problema personal que se trate en el entorno del grupo, relacionado con la salud o de otro tipo, es confidencial y debe permanecer confidencial, excepto si alguien insinúa que va a hacerse daño a sí mismo o a otros. En ese caso, los miembros deberían saber que ustedes se pondrán en contacto con profesionales.
Por favor, recuerde: lo que puede hacerse en cualquiera de los dos entornos tiene límites. Y aunque nunca deberíamos intentar asesorar a alguien que manifiesta tendencias suicidas, es posible que ignorar la situación no sea la mejor solución cuando alguien amenaza con hacer daño, a sí mismo o a otros.
P:
Nuestro grupo de apoyo está interesado en organizar un taller de formación de compañeros visitantes. ¿Podría decirnos qué hacer? ¿Con quién deberíamos ponernos en contacto y cómo se organiza? ¿Es larga la lista de espera?
R:
El taller de formación de compañeros visitantes lo organiza directamente la oficina de la Amputee Coalition en Knoxville. La coordinadora del programa es Becky Bruce, especialista en difusión de información. Puede ponerse en contacto con ella llamando al 1-888-267-5669, ext. 8113 o enviando un e-mail a rbruce@amputee-coalition.org
La Amputee Coalition organiza aproximadamente una clase al mes. El taller de formación es gratuito para el grupo patrocinador; sin embargo, la Amputee Coalition pide a los patrocinadores que, si es posible, se encarguen de cubrir el coste del lugar de reunión y la comida. Antes del taller, la Amputee Coalition requiere que se inscriban al menos 15 personas. La información se publica en el sitio web y se envía toda la correspondencia informativa. En las instalaciones, la Amputee Coalition pide que haya un coordinador voluntario que se encargue de la organización del lugar y de las inscripciones el mismo día del taller por la mañana. También se pedirá a los asistentes una cuota de inscripción de $US 25, para ayudar a sufragar los costes del envío de materiales y del viaje del ponente. Por favor, obsérvese que, aunque los grupos de apoyo suelen solicitar y organizar talleres de formación para compañeros visitantes, también pueden presentar su solicitud grupos que no están organizados como tales pero tienen interés.
Los asistentes deberían ser personas con amputaciones que se han adaptado a vivir sin alguna extremidad, familiares y/o personas significativas en sus vidas y profesionales médicos o de la salud. El seminario de formación no tiene como objetivo enseñar sobre amputaciones en general a las personas interesadas, sino que está dirigido a personas con amputaciones que han llegado al final del camino tras un proceso de adaptación y están interesadas en ayudar a otras personas a afrontar una situación parecida. Por lo tanto, las personas con discapacidades que no han sufrido amputaciones no serían candidatas adecuadas para el taller de formación de compañeros visitantes de la Amputee Coalition. Todos los participantes tienen la opción de solicitar la certificación al final del taller de formación. La certificación se concede tras pasar un examen escrito y la evaluación que realiza el ponente del taller.
Y eso es todo lo que hace falta. Estoy seguro de que el artículo sobre Charlie Underwood demuestra que merece la pena convertirse en un compañero visitante, tanto para el que da como para el que recibe. Las fechas de los talleres de formación para el resto del año aparecen más abajo. Como puede ver, hay varias disponibles. ¡Buena suerte con la organización de su sesión de formación!
P:
La primavera pasada realicé una visita a un hospital local. Como es habitual, di mi nombre y número de teléfono a la persona recientemente amputada. Aproximadamente una semana más tarde, recibí una llamada preguntando si podía volver a visitarla y responder algunas preguntas más. Lo organicé todo y la visité en el centro de rehabilitación donde estaba recibiendo terapia. Desde entonces, esta persona se ha puesto en contacto conmigo al menos una vez por semana y me ha invitado en distintas ocasiones a asistir con ella a actividades sociales.
Aunque es una persona agradable, no estoy interesada en establecer una relación. ¿Cómo le explico que mi función profesional como compañera visitante sigue su curso y que preferiría no estar en contacto con regularidad? ¿Es ésta una situación inusual para una visitante?
R:
La situación que describe no es tan rara como podría creerse. A veces, las personas amputadas recientemente se sienten bastante identificadas con su compañero visitante, y solicitan más tiempo y atención del que el visitante tiene, o quiere o se espera que dedique. Como compañera visitante, usted desempeñó su papel oficial tras la visita inicial y la primera llamada de seguimiento. Estar en contacto con regularidad no es un requisito que la Amputee Coalition imponga a los compañeros visitantes. Aunque a veces se cosechan amistades tras las visitas, no suele ser el caso. Su responsabilidad como compañera visitante no se prolonga a discreción de la persona visitada.
He aquí algunas sugerencias que pueden ayudarle con su dilema:
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Si existe un grupo local de apoyo a personas con amputaciones, proporcione a la persona recién amputada los datos de contacto y recomiéndele que se haga miembro. Déle a entender que quizás allí encuentre a otras personas con amputaciones que podrían ofrecerle más apoyo, información y nuevos puntos de vista. Además, mencione que el apoyo social que podría encontrar en este entorno puede ser muy útil y dar lugar a amistades.
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Si hay un grupo local de apoyo vinculado a otras limitaciones físicas o discapacidades que pueda sufrir la persona recientemente amputada, i.e., diabetes, problemas vasculares, cáncer, etc., facilítele los datos de contacto. Explíquele lo mencionado anteriormente.
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Proporciónele información sobre listas de apoyo por Internet, como la lista de St. John´s o AMP-L.
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Explique a la persona que usted dispone de poco tiempo para estar en contacto con personas a las que ya ha visitado y que espera que entienda su postura.
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Si todo esto no funciona (o incluso si funciona) y la persona no se conforma con un no, explíquele con educación, pero con firmeza, que no puede seguir en contacto con ella debido a restricciones de tiempo.
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Si es necesario utilizar este último planteamiento, sería conveniente ponerse en contacto con su representante regional de la Amputee Coalition.
Recuerde que su responsabilidad como compañero visitante tiene un límite. Aunque es importante tener en cuenta que quizás usted haya sido la primera persona que realmente le ha escuchado y ha entendido lo que decía y sentía, también es importante ser consciente de que dicha persona puede desarrollar una dependencia malsana durante el proceso de recuperación. Si le incomoda ofrecerse o no puede ofrecer más tiempo a la persona a la que visita, recuerde que no es parte de su trabajo como compañero visitante proporcionar ese tipo de apoyo constante a menos que usted así lo decida.
P:
En más de una ocasión, mientras hacía una visita, me han pedido que recomendara un protésico o que les dijese quién es mi protésico, así como mi opinión sobre los servicios recibidos. Me parece una pregunta muy delicada de contestar. ¿Ofrece la Amputee Coalition algunas directrices para manejar una situación como ésta?
R:
No es raro que se hagan estas preguntas a los compañeros visitantes. Se hacen otras muchas preguntas que también son incómodas. Por regla general, no se debe contestar directamente ninguna de las dos. En lugar de recomendar un protésico, debería recomendar un método que les ayude a encontrar uno por sí mismos. En lugar de dar el nombre de su protésico y decir si está satisfecho con sus servicios, debería destacar que los servicios protésicos son algo muy personal y que puede que su experiencia no se pueda aplicar a la situación de esa persona.
Como compañero visitante que representa a la Amputee Coalition (o, si lo prefiere, que representa a su propio grupo de apoyo), es importante que se mantenga tan neutral como le sea posible cuando le pidan que recomiende un protésico, o cualquier otro profesional médico. Por supuesto, es natural que la persona a la que visita esté interesada en saber cosas sobre su prótesis y quién la hizo. La Amputee Coalition sabe que algunas preguntas no pueden dejar de contestarse y ésta es una de ellas, pero la mejor respuesta es la indirecta.
En este caso, se sugiere no recomendar ningún protésico en particular; sin embargo, es el momento perfecto para ofrecer a la persona recién amputada una lista con los nombres de varios protésicos titulados de la zona. Dicha lista la suele recopilar el grupo local de apoyo o puede conseguirla poniéndose en contacto con la Amputee Coalition. Es importante destacar que cada persona tiene necesidades diferentes y que cada protésico tiene sus virtudes y sus defectos. Como bien transmite el artículo mencionado más abajo del Centro de Recursos para Personas con Amputaciones (y esto es algo que usted puede recalcar de forma diplomática a la persona recién amputada): “Cuando se elige a un protésico, lo importante es recordar que usted es el consumidor y que debe saber qué hay en el mercado, al igual que hace cuando compra cosas importantes y costosas”. Si adopta esta postura, se sentirá menos incómodo a la hora de responder y se encontrará en una mejor posición para ofrecer su ayuda y la de su grupo local de apoyo y/o de la Amputee Coalition.
La Amputee Coalition ha publicado materiales que le asistirán cuando ayude a la persona recién amputada a decidir cómo elegir a un protésico. Uno de los recursos de la Sección de Recursos para Compañeros Visitantes, que aparece más abajo, son las Preguntas Frecuentes sobre Protésica y Protésicos. Se está utilizando como parte del nuevo programa de certificación para la formación de compañeros visitantes que la Amputee Coalition puso en marcha recientemente. Usted puede utilizarla como recurso personal para sus visitas, así como distribuirla como recurso para los compañeros visitantes de su grupo de apoyo. Aborda cuestiones como:
- ¿Qué necesito saber antes de elegir a un protésico?
- ¿Cómo puedo encontrar estos servicios?
- ¿Qué debería tener en cuenta a la hora de elegir un centro y a un protésico?
- Conocer al profesional (lo denomino “proceso de entrevista”).
Otro recurso de la Amputee Coalition que le ayudará a responder preguntas de este tipo es un artículo titulado “Elija a su protésico”, escrito por Wendy Beattie, ortésica y protésica titulada, miembro de la FAAOP (Academia Estadounidense de Ortésicos y Protésicos). Puede encontrarlo en la revista First Step del año 2001, así como en el sitio web de la Amputee Coalition: http://www.amputee-coalition.org/first_step/firststepv2_s2a02.html
Puede encontrar un tercer recurso muy útil, titulado “Cómo elegir a un protésico”, aunque no ha sido publicado por la Amputee Coalition, en el Centro de Recursos para Personas con Amputaciones (ARC, por sus siglas en inglés) que es parte del sitio web de la Asociación Occidental de Ayuda al Amputado (WASA, por sus siglas en inglés). Este artículo fue escrito por Dick Mooney, editor de
The Communicator. Puede encontrarlo en:
http://www.usinter.net/wasa/contents9g.html
